傑瑞大叔 
今天帶小朋友來陽明山的向天池步道，尋找傳說中的珍獸 – 全台灣本島僅有、大雨過後才會出現的 “向天蝦”。
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從興福寮登山口前進向天池
有兩條路線前往向天池，分別是從位在淡水的興福寮進入，以及從陽明山二子坪遊憩區前往。
兩條路線各有優缺點。
從興福寮出發的路線比較陡，要從海拔 402 公尺的登山口上爬 413 公尺，才能到 815 公尺的向天池。好處是大約 80 分鐘就到達。
如果從二子坪遊憩區出發，路線比較平緩，但要走將近 2 個小時。
這次我們興福寮登山口出發。
建議開車導航到興福寮農場，在路邊找到車位後再步行到登山口 (車位不多，早點到比較好)。
一開始會先經過一小區民宅，這時還不算是真的登山步道。
轉過幾個彎，走了約 5 分鐘，才會到達登山口。
從這裡開始才是真正的 “面天山-向天山登山口”。
前往向天池 1.6 公里、到向天山 2.3 公里、到面天山則是 2.7 公里。
征服 1890 個台階的向天池登山步道
這條總長 1.6 公里的向天池登山步道，幾乎都是鋪設平整的石板階梯，對小朋友來說很好走。
不過從登山口開始，要持續走上 1890 個階梯，也是不小的挑戰。
尤其是整趟路都沒有休息平台，走累了只能原地坐在階梯休息。
比較要留意的是，階梯上有許多青苔，如果沒踏穩容易滑倒。
上坡時可能還沒感覺，下坡時更容易感到階梯溼滑。像我家一大兩小都滑倒了。
因為整條步道幾乎都被濃密樹蔭遮蔽，如果前幾天下過雨，地上積水不容易被陽光蒸發。
滿是樹蔭的另一個壞處，就是整趟路都看不到風景，少了一點登山健行的樂趣。
不過換個角度想，好處是不怕曬到炎熱太陽。
出發大約 25 分鐘後，會遇到一段容易崩塌的地區，要提醒小朋友特別小心。
一旁設有許多警示標語，像是上坡盡量靠左走，不要靠近險峻山崖。
走到一半，看到山友在 (應該是) 1314 階的地方，擺放一個精緻的 “走到 1314 幸福” 小牌子，很可愛。
到了步道後半段，總算擺脫了階梯惡魔，有一小段平緩路線。
直到快到向天池時，總算有一片平台可以好好坐下來休息。
這塊平台不小，也有搭建好的長板凳，可以讓小朋友吃些點心，獎勵一路上來的努力。
幸運找到國慶蟲-紅圓翅鍬形蟲
小朋友爬山不會只為了爬山，找昆蟲更是必須的每日任務。
陽明山這邊有台灣特有種的鍬形蟲 – “紅圓翅鍬形蟲”。因為成蟲常在 10 – 11 月出現，正逢雙十國慶，所以又被稱為國慶蟲。
我們很幸運在途中發現兩隻。與一般鍬形蟲不同的紅褐色鞘翅，讓小朋友直呼好漂亮。
放進盒子中觀察一陣子後，就請小朋友將他們放回去大自然家中，才不會破壞生態。
抵達火山口湖-向天池
走到步道的盡頭，終於從茂密的樹叢間，隱約窺見向天池的池水。
走下最後一段樓梯，終於見到陽明山國家公園裡最完整、也最具代表性的火山口湖之一 – 向天池。
我們在颱風過後不久造訪，所以很幸運遇到少見的滿水位向天池。
山坡上深淺不一的綠樹倒映在靜謐湖水中，彷彿一幅天然畫作。
沿著池水周圍有條步道，可以從不同角度欣賞向天池美景。
在向天池尋找不是蝦子的向天蝦
來到向天池，當然就要尋找全台灣本島只有這裡可以看到，而且一定要大雨後才會出現的 “向天蝦”。
其實向天蝦不是蝦子，而是一種身長約 1.5 – 2 公分，叫做 “湖沼枝額蟲” 的水生小型甲殼類動物。
因為大小、外觀像是小蝦米，所以被稱作向天蝦，或是豐年蝦。
向天池獨特的水位變化和積水環境，為向天蝦的繁殖提供了理想的條件。因為池水水位會隨著天氣變化，時而乾涸，時而積水。
當向天池積水後，向天蝦的休眠卵會隨之孵化，但只有連續的大雨或颱風帶來足夠的水量時，才能讓它們順利繁殖。
不過要特別留意，向天池屬於國家公園範圍，不能隨意進入水域中，甚至是捕捉向天蝦等生物，違反規定會開罰 1500 至 3000 元。
如果想看向天蝦真面目，與其涉險違規下水抓，不如直接看新聞介紹。
延伸閱讀：親子健行推薦路線 – 台北陽明山冷擎步道
向天池附近美食推薦-興福小吃
下山後，可以就近到距離興福寮登山口車程三分鐘的 ”興福小吃“ 吃飯。
店門口外有個小停車場，大概可以停三台車，對於開車族很方便。
還能望見建於小坪頂山頭上，曾有 “新北第一豪宅” 之稱的 ”天境ellipse 360“。
店裡座位不多，只有三張大圓桌。
負責外場接待的老闆娘有種恰到好處的親切與熱情。
必點的是他們的招牌白斬雞。肉質軟嫩不柴、略帶嚼勁。
茶油麵線也不賴，就像老闆娘說的 “放到冷也好吃”。
我家兒子原本喊不餓，吃了一小碗麵線後突然開胃，連吃好幾道菜。
薑絲豬肝湯很適合在涼爽的秋天暖暖胃。每片豬肝切的厚實適中，而且吃得出來很新鮮。
這次因為時間考量，我們只走到向天池就回程了。
下次安排一趟從陽明山二子坪出發，一次走遍面天山、向天山的路線之後，再來跟大家分享。
好了就這樣，掰！
